Na začiatku jeho kariéry boli Van Goghove obrazy tmavé a pokojné. Ale ako sa jeho umelecké štúdium a cesty rozširovali, tak sa rozširovalo aj jeho používanie farieb. Vplyv Rubensa a japonských umelcov doňho pomaly vtlačil „emocionálnu hodnotu svetlých farieb“.
Vincent v roku 1888 utiekol z mestského života do Arles na juhu Francúzska. Svetlo a farby Provensálska poskytli prostredie vhodné pre jeho najznámejšie diela: „Váza so slnečnicami“, „Vincentova spálňa“, „Nočná kaviareň“ a „Zátišie so zemiakmi v žltej miske“.
Na najznámejšom obraze s témou zemiaky, žlté odlesky zemiakov odzrkadľujú žiarivú, slnečnicovo-žltú misku. Tieň misky je fialovo-modrý zmiešaný s bielou, pozadie je teplé svetlo – zlatohnedé. Rukopis diela je typický jeho autorovi.
